Carl Zeiss es un nombre que evoca calidad, desde mediados del siglo XIX Carl Zeiss establecio estandares cientificos en la investigacion y desarrollo de lentes para microscopios y fotografia.
Carl Friedrich Zeiss nació el 11 de Septiembre de 1816 en Weimar y falleció el 3 de Diciembre de 1888 en Jena, Alemania se formo como aprendiz en el local Dr. Friedrich Körner mecanico de gran prestigio que proveia de instrumental hasta a nobles, fue en su taller donde Carl Zeiss aprendió y se familiarizo con la utilizacion de equipos finos e instrumental cientifico , Carl Zeiss tomo clases en la Universidad de Jena donde estudio matematica, fisica, antropologia, mineralogia, y óptica; esta última materia seria la que influiria enormemnte en su futuro.
A su vez trabajo como reportero lo cual le llevo a realizar diversos vaijes que asumia para poder costear sus estudios y complementaba sus practicas en el Instituto de fisiologia en Jena bajo la tutela de el profesor Professor Schleiden.
El 10 de Mayo de 1846 pidió permiso para poder abrir su taller y cuando le fue concedido abrió el 17 de noviembre de 1846 en la calle nºNeugasse 7, Jena a las margenes de el río Saale en el distrito de Türingia en Alemania y se dedico en un inicio a la fabricacion de microscopios y equipos de medicion optica, ese vendio unicamente 23 microscopios, aun asi un triunfo para el nuevo,
En septiembre de 1847 se mudo a un local más grande en Wagnergasse 32. Uno de sus primeros consumidores fue la universidad de Jena,
En 1857 introduce su primer microscopio compuesto el "Stand I" ganando reconocimiento por su investigacion y su diseño
En 1864 vuelve a mudarse con sus 200 empleados a Johannisplatz 10.
En 1866 produce su microscopio nº 1000
Carl Zeiss estaba al tanto de las limitaciones en sus tiempos con respecto al desarrollo de la calida optica:
"La unica funcion remanente de la mano trabajadora sera la implementacion precisa de formas y dimenciones de todos los elementos constitutivos como determinada por el diseño y el computo."
Carl Zeiss no trabajó solo, pronto contaria con la ayuda de un genio como Ernst Abbe ( 23 de enero de 1840 - 14 de enero de 1905 en Jena) el cual inició su labor como investigador free-lance a la corta edad de 26 años y provenia de las canteras de la universidad de Göttingen y de la univrsidad de Jena como estudiante de termodinamica, fisica y matematica, esta alianza seria el despegue de la optica alemana y especialmente de Carl Zeiss cuando en 1866 Abbe se convirtió en socio y director de investigación
"Basados en un preciso estudio de los materiales usados, los diseños concernientes son especificados por el computo de hasta el último detalle, cada curvatura, cada muesca, cada apertura de un lente, asi ninguna aproximación de prueba y error será excluida."
Asi Zeiss diseñaria por vez primera lentes basados en la fina teoria de la optica considerando principios de la fisica.
En 1881 el hijo de Carl Zeiss Roderich Zeissse convirtió en copropietario.
Otra personalidad influyente en la historia de la compañia y de la optica mundial seria Otto Schott (17 de Diciembre de 1851 en Witten - 27 de Agosto de 1935) heredero de una larga tradicion familiar en la produccion de vidrio y cristal, siendo su padre copropietario de una fabrica de vidrio Westphalia por el año de 1853. Este personaje seria el padre de la ciencia y tecnologia moderna de la cristaleria, salido de las aulas del Colegio tecnico de Aachen y de la universidad de Wijrzbur y Leipzig asi como despues obtndria su doctorado en la universidad de Jena en 1875 por su trabajo sobre los defectos en el vidrio manufacturado; en 1879 le scribe a Ernst Aabe entusiasmado por sus logros en la incorporacion de lithio al vidrio enviandole incluso postriormente una mustra deste vidrio, Schott trbajaba en su modesto taller de Witten por el año de 1881 logrando sorprendentes resultados de pureza y uniformidad en el vidrio que hasta ese entonces nunca habian sido vistos.
El 4 de enero de 1881 Schott por fin se encontro en persona con el Dr. Abbe el cual lo conmino a emplear una aproximacion cientifica para la determinacion de los ingredientes basicos en las formulaciones del vidrio y desarrollar nuevas técnicas que habrian de dar como reultado más de 100 tipos nuevos de vidrios opticos e industriales, Abbe y Schott continuarian implementeando nuevas tecnicas para los procesos de aleacion y mezcla de materiales nuevos con el vidrio .
En 1882 Otto Schott se mudo a un nuevo laboratorio en Jena implementado especialmente para él, invitando al propio Carl Zeiss a ser parte de la firma "Schott & Associates Glass Technlogy" de 1884 mismo año en el que fundaria la "Schott & Genossen Glaswerke" en Mainz para desarrollar nuevos tipos de vidrios opticos más resistentes muchos de los cuales siguen aun en utilidad como la corona de Borosilicato o BK.
Esta nueva tecnologia desarrollada por Schott hizo posible la implemetacion del primer lente Apocromatico en 1886 con la utilizacion por vez primera de elementos de fluorspar, asu vez, fue pionero de nuevos usos para sus productos incluyendo la division de su compañia "Jenare Glass" de uso domestico.
Despues de una fructifera carrera cientifica e inclusive politica Otto Schott se retiró en 1926, dejando un imperecible legado tecnologico, su colaboracion dejo como resultad entre otras cosas a su empresa como la principal proveedora de materiales de vidrio y filtros para la compañia de Zeiss
Para 1886 Zeiss ya era una compañia que empleaba 250 trabajadores y ya habia producido su microscopio nº 10 000, sin embargo 2 años más tarde, el 3 de Diciembre de 1888 Carl Friedrich Zeiss dejó de existir
El interes de Abbe por implemetar recursos academicos para la investigacion darian como resultado la creacion del instituto de mineralogia en la universidad de Jena, asi como el desarrollo de instituciones de caracter social como el "Carl Zeiss-Stiftung"de 1889 para asegurarse que la compañia siguiera la visión de us fundadores en su interes en el desarrollo de la ciencia para el benficio de la comunidad con un trato justo para sus trabajadores los cuales para el 1900 ya contaban con jornadas de 8 horas, vacaiones pagadas, algunos beneficios medico asistenciales y un innovador plan de retiro; uno de los principios de este "Stiftung" era que el mayor salario de la compañia no podia exceder por 10 veces al más bajo de los salarios, logrnado una inmediata lealtad de los trabajadores asi como un mejor rendimiento al atraer a candidatos mejor preparados.
La constitucion original del Stiftung establecia que los excedentes de las firmas de Zeiss fueran a la fundacion la cual habria de garantizar su suo en actividades cientificas y culturales y lo restante retornara a la compañia para imlementar los programas y benficios sociales de lso trabajadores; Abbe, Roderich Zeiss y Schott llegarian a legar sus acciones de sus compañias al programa "Stiftung"
En 1870 Abbe habia desarrolllado independientemente su proyecto de prismas Porro "Porro Abbe Design" siendo el primer dieseño de prisma hecho por el italiano Ignazio Porro (1801-1875). en 1888 Schott desarrollo las caracterisiticas opticas del vidrio "Crown" permitiendo a Abbe retomar su viajo proyecto de 1870-73, entonces ya para 1893 habia creado y patentado al 9 de julio de 1893 en la oficina imperial de patentes de Alemania el binocular 8x20 telescopio con separacion de objetivo incremental entrando en produccion en 1894
En 1886 Abbe conoce al biologo americano Horatio S. Greenough, quien comprometio a Abbe a desarrollar el primer esteroscopio en 1897.
Franz A. Meyer (6 de Junio de 1868 en Hamburg, 29 de Mayo de 1933 en Jena) fue le primer empleado de la compañia graduado como ingeniero.
Para fines del siglo XIX Zeis habia negociado socieades con otras compañias extranjeras como "Bausch and Lomb" de Rochester, N.Y., para la elaboracion de productos complementarios o bajo licencia de Zeiss
En 1900 Zeiss empleaba 1,070 trabajadores, para 1903 Abbe se retira ya por razones de salud y un 14 de enero de 1905 fallece.
Al legendario Abee le sucede el Prof. Dr. Siegfried Czapski.
Carl Zeiss fue el genesis de muchos de los más influyentes hombres en la investigacion y desarrollo de la optica moderna incluyendo a:
Albert Koenig (Augosto de 1871, Abril de 1946) siendo estudiante de matematica y fisica en las universidades de Jena y Berlin fue reclutado por el Dr. Abbe en 1894 y despues de su obtencion de doctorado en 1895 fue promovido a lider del equipo de diseño, logrando desarrollar notables piezas como el telescopio tipo "B-Objektiv" (Type B Objektive), con un lente diseñado en f15 aire-espaciado triplete apocromatico con aperturas desde los 60 mm a los 200 mm, siendo el primer telescopio refractivo logrando un alto nivel de perfeccion en cuanto a la correccion de color y aberracones esfericas
Koening fue el responsable del desarrollo de nuevos diseños oculares con nuevos campo de visión superiores a los 90º así como la mejora en combinaciones de lentes simples con dobletes y variaciones en los tipo de vidrio generando en estilo "Koenig Eyepiece", Koening trabajo cerca de 52 años en la compañía Zeiss .
Heinrich Erfle (1884 - 1923) quien en 1917 patento un diseño practico para un ocular angular que habría de aparecer en los binoculares y telescopios desde 1918.
A principios del siglo XX se tomó la decisión de utilizar nombres código para facilitar la identificación de los productos muchos de los cuales aun se utilizan hoy en día desde 1902 como el Tessar “ojo de águila”
El 24 de junio de 1904 se empezó a utilizar el logotipo de Carl Zeiss hoy conocido diseñado por Erich Kuithan (1875 - 1917) quien trabajaba en Jena desde 1903, este logotipo seria utilizado por Carl Zeiss Jena después de su formación tras la II guerra mundial a pesar de las protestas de la compañía de Obertocken hasta la reunificación en 1991.
Durante la primera guerra mundial Zeiss estableció la "Carl Zeiss, Jena Optische Werkstaette" con subsidiarias en Berlín, Frankfurt, Londres y Hamburgo, además de fortalecer lazos comerciales en el mundo logrando distribuir sus productos á través de renombradas marcas como Ross Ltd. De Londres e inclusive dando licencia para utilizar su nombre a grandes empresas como Eastman Kodak para la fabricación de lentes como el Anastigmat.
Hacia tiempos de la segunda guerra mundial Zeiss estableció subsidiarias en Europa para la producción de óptica la cual tendria utilidad militar la cual obligaba a llevar nombres como “Carl Zeiss Petesburg” o “Zeiss Nardisco”.
En 1913 el Dr. Hans Lehmann de Ernemann Werke en Dresden elaboró un prototipo de cámara portátil ultra rápida que seria producida y vendida por el departamento instrumental de Zeiss Ikon como "Zeitlupe". La cámara original producía alrededor de 300 imágenes por segundo mejorándose con el tiempo
En 1926 la división Ernemann Werke en Dresden fue totalmente absorbida por Zeiss Ikon. Y continuaría su expansión absorbiendo la factoría de Ica en Dresden, 2 factorías Goerz en Berlín y la Fábrica de Contessa Werke en Stuttgart
Hacia 1923 la compañía ya contaba con 5000 empleados y continuaba en franco crecimiento a pesar de la receción económica mundial de esa década
Carl Zeiss es mejor conocido por su producción de instrumentos fotográficos logrando impresionantes diseños tales como el “Tessar”, “Biotar” y el “Sonnar” estos dos últimos habian sido desarrollados por el genio Dr. Ludwig Bertele.
En 1926 la compañía absorbió 5 compañías incluyendo a Contesta para la fabricación de productos fotográficos iniciando su producción de cámaras Zeiss Ikon AG en Dresden.
En 1932 la compañía entro en el campo de la fotografía de 35mm. La cual había sido ya explorado por su rival la legendaria Ernst Leitz Wetzlar, la primera cámara de 35mm. De Zeiss sería la legendaria Contax range finder fabricada en Dresden y que generó un reconocimiento mundial por dichas finas piezas y sus sucesoras tales como la asombrosa Contarex y los modelos Contax (Ambos SLR) los modelos Contax continuaron en fabricación hasta el 2005 en Japón bajo especificaciones de Zeiss en Alemania, lamentablemente Kyocera Japón decidió dejar de producir las cámaras.
La Compañía tomo la inteligente decisión reproducir lentes para otros fabricantes y sus respectivos sistemas de monturas como Rollei y Exacta en Dresden o con la legendaria Hasselblad de medio formato
El primer día de noviembre de 1935 Alexander Smakula miembro del Staff de Carl Zeiss diseña y patenta la cobertura anti-refractaria (T Transparenz) estableciendo otro hito más en la fotografía mundial, este sistema reducía la presencia de reflejos parásitos en los elementos internos de los lentes (En 1990 Zeiss Oberkochen logró una cobertura que transmitía más del 90% de la luz disponible).
En 1930 Zeiss ofrecía lentes particulares como el "Quartz-Anastigmat" de 120mm o 250mm para uso en fotografía pericial y científica como con luz U.V.
En 1937 la publicidad de Zeiss ya anunciaba presencia en Berlín, Viena, Colonia, Hamburgo, Brúcelas, Londres, New York, Los Ángeles (vía New York), Buenos Aires, Río de Janeiro, Sao Paulo, y Tokio con agentes en Montreal, Calcuta, Bombay, Madras, Singapur, Melbourne, Sydney, Bangkok, El Cairo, Haifa, Johannesburgo, Stockholm, Ámsterdam, Paris, Milán, Madrid y Shanghai.
Para 1933 el partido nazi interfiere, al igual que en otras empresas alemanas de la época, en Carl Zeiss reduciendo la fabricación de productos de uso civil a favor de productos de fines militares; para cuando la guerra llegó a las fabricas y aun más a aquellas envueltas en la producción de algún equipo de uso militar en febrero de 1942 el ministerio alemán de armamento asigno a las fabricas involucradas códigos de identificación de locación, “blc” fue el codigo asignado a Carl Zeiss en Jena, una época difícil por la intervención de el partido nazi en los asuntos internos y de lo cual los empleados no eran simpatizantes del todo.
Algunas de las factorías de Zeiss fueron afectadas por los bombardeos como la de Contessa en Henslack de Stuttgart en 1944 con pocos daños, peor suerte corrió la factoría de Jena con muertes incluidas el 19 de marzo de 1945; para abril de ese mismo año tras la partición original de la Alemania derrotada ya acordada en Yalta, hizo que se iniciara una cacería por captar el mejor capital humano y técnico para cada lado, los norteamericanos hicieron pasar al oeste a algunos prominentes miembros del Staff de la compañía Zeiss con pasaportes holandeses como al Profesor Dr. Ing. Walther Bauersfeld (1879-1959) cabeza científica de la compañía desde 1908; Dr. Ing. Heinz Kuppenbender, Profesor Dr. Joos, Paul Henrichs, y cerca de 130 ingenieros y técnicos muchas veces aun contra su voluntad, muchas veces dejando a sus familias atrás y pocos s reunirían con estas en el futuro; en julio de ese año los rusos ocupan Jena tomando hasta el 92% del capital humano de la compañía y trasladándolo hacia Rusia, la factoría de Dresden que se encargaba de la fabricación de Contax dejo de existir y su capital humano y técnico paso a Kiev.
Así nació "Zeiss Stiftung von Jena" estableciéndose ahora en Heidenheim en la fabrica de “Opton-Optische Werstatte Oberkochen GmbH" en Oberkochen cerca de Stuttgart en el río Kocher, la fabrica subsidiaria de Schott Glass Works se derivó a Mainz y siendo merito de la compañía el sobrevivir sin ayuda ni subsidios
En 1947 Oberkochen realiza sus negocios oficialmente como "Zeiss-Opton-Optische Werstatte Oberkochen GmbH" inciando su producción en la fabrica de Hensoldt en Wetzlar la misma ciudad de la competencia Leica, los binoculares serian producidos en Winkel Götingen y la producción de vidrio óptico se realizó en Aalen.
El 3 de marzo de 1948 la transferencia de los cuarteles de Zeiss Ikon desde Dresden a Stuttgart se formalizó para 1951 la fabrica dobló su tamaño y capacidad iniciando las importaciones hacia norte América como Carl Zeiss Oberkochen al mismo tiempo que Carl Zeiss Jena, para 1960 la Carl Zeiss Inc. De Estados unidos fue adquirida por la original en Alemania; el Dr. Bauersfeld continuó trabajando hasta su muerte en 1959 a la edad de 80 años.
El primero de junio de 1948 Carl Zeiss Jena reorganizaron formalmente la fábrica de Jena e iniciaron la producción bajo el nombre de “V.E.B Carl Zeiss Jena" (compañía propiedad del pueblo)
En 1949, en Dresden se fabricó leyendas como la primera cámara Contax II SLR con una montura de 42mm x 1cm. y lentes dignos de competir con sus más sofisticados hermanos del oeste e incluso bajo el mismo diseño como el Sonnar con cobertura anti refractaria interna y externa en “T”, eventos que provocarían más de una coincidencia y confusión, que según se dice no fueron provocados adrede.
Para 1952 la idea de una reunificación de las dos Alemanias hizo que en un evento histórico se realizaran esfuerzos por una colaboración pro reunirse algún día, lamentablemente las decisiones políticas equivocadas por parte de ambos gobiernos y el férreo intervencionismo del gobierno de la Alemania Democrática por el control de las compañías de su territorio hicieron fracasar los esfuerzos por una reunificación.
En 1956 Carl Zeiss Jena publica su propia revista “Jena Review” en contraparte a la publicación de Carl Zeiss Oberkochen “Zeiss information”.
En mayo de 1950 Zeiss Oberkochen produce en Stuttgart la cámara de 35mm. range finder “Contax IIa” como “Zeiss Ikon Stuttgart”
A principios de 1970 las dos firmas, tanto occidental como oriental, entraron en conflicto por los derechos sobre patentes, diseños y el mismo uso del nombre, desencadenándose una serie de batallas legales alrededor del mundo, la más famosa fue finalizada por la suprema corte norte americana que falló a favor de la firma de Obrekochen para el uso del nombre “Zeiss” en el influyente mercado norteamericano, obligando a la compañía de Jena a cambiar el nombre de sus productos destinados al mercado americano bajo la denominación de “Aus Jena” “Jenoptik”, Jenoptik Jena” y “CZJ” pero continuando como Carl Zeiss Jena en Europa del este, Canadá, reino unido, Escandinavia y Asía, hasta la reunificación que para 1990 ya había hecho prácticamente desaparecer a la producción de equipos fotográficos del este en 1986, Carl Zeiss Jena dejo de producir cámaras.
Carl Zeiss es por hoy una de las más reconocidas firmas de producción de instrumental óptico
