A mediados de los años 60`s algunas de las empresas alemanas orientales dedicadas a la fabricación de equipos ópticos y fotográficos empezarón a unificarse en una sola empresa, las firmas anteriores fueron: VEB Kamerawerke Freital asimilada en 1964, VEB Pentacon Dresden en 1968 que asimismo asimiló a VEB Feinoptisches Werk Görlitz, todas pasarian a formar una sola firma bajo la denominación de VEB Pentacon (Volkseigener Betrieb Kamera und Kinowerke Dresden).
Esta nueva empresa poseia ya una vasta experiencia conjunta, muchos de los productos ópticos y fotográficos de la Alemania oriental llegaron a calar profundamente en el desarrollo de la fotografía moderna como con la Zeiss Ikon Contax "S" de 1948-49 la primera cámara fotografica SLR de pentaprisma, la antecesora de todas las cámaras SLR modernas; en 1968 la empresa decidió cristalizar un proyecto de desarrollo de una cámara fotográfica SLR profesional y así nació una leyenda:
La Pentacon Super.-
Esta cámara fue la primera y quizas única cámara SLR de montura M42 x 1 totalmente profesional, pues posteriormente, la linea de Asahi-Pentax ESII si bien es cierto es una de las más completas cámaras SLR de montura M42 x 1 no llegó a ser una "profesional" absoluta.
La Pentacon Super salió al mercado en Octubre de 1968 y se mantuvo en venta hasta enero de 1972 y soló se produjerón 4 579 cámaras bajó la dirección técnica del Dr. Horst Strehle, de cierta manera la cámara marcó muchos hitos en la fotográfia sin que se le reconozca hasta la fecha un mayor reconocimiento, al igual que su tatarabuela la Contax "S" no fue del todo un exito comercial pues ya para fines de los años 50 los japoneses habian conquistado los mercados.
La pentacon Super estuvo en fase de investigación y desarrollo desde 1963 poco despues de la descontinuación de la legendaria Praktina IIA que hasta ese momento era la única cámara de caracterisiticas profesionales de los alemanes orientales, la Praktina tenia una montura única de "Bretch lock"(La única Cámara SLR de 35mm con esta montura) y un dificil y muy largo registro focal en sus lentes que le imposibilitaba el uso de otros lentes, así mismo su linea de lentes era muy limitada (Su más amplio angular solo alcanzaba los 35mm); Los cientificos alemanes decidieron hacer el nuevo sistema profesional en la montura que sus empresas habian hecho famoso: La M42 x 1 o montura enroscable; el primer prototipo se hizó bajo la denominación de "Praktina N" que recordaba de cierta manera a la cámara a la que venia a reemplazar pero finalmente la firma se decidió por el nombre de "Pentacon Super", El primer modelo acabado fue presentado en la feria de otoño de Leipzig de 1966 y llamó la atención inmediatamente pero más de los técnicos y diseñadores de equipos fotograficos que del publico consumidor en si; Entre sus caracterisitcas citamos:
- Toda su linea de lentes podian tener una lectura a máxima apertura usando la técnica de TTL incorporada en los pentaprismas.
- Los pentaprismas intercambiables.
- Los elementos del Visor intercambiables.
- Pentaprisma con técnica de TTL integrada.
- Lentes intercambiables M 42 x 1 de diseño especial con doble pin uno para el control de la apertura y el otro para la información de la apertura al pentaprisma TTL, así mismo aceptaba cualquier otro lente de montura M42 x 1.
- En el visor eran visibles: La Medición de exposición (Index y aguja), Un indicador de tensión del obturador, Velocidad de obturación y apertura seleccionada del lente (Todo esto en 1968 antes que Nikon y Canon!!!).
- Obturador plano de hoja de metal con velocidades de entre 2 y 10 segundos la más lenta a la fracción 1/2000 de segundo la más rapida (hasta ese momento ninguna cámara superaba dicha velocidad de obturación).
- "Self Timer" capaz de usar obturacion lenta.
- Botón de obturación en el frente de la cámara (caracterísitca típica de las cámaras alemanas orientales).
- Soquete de sincronización de destello de luz X-, F- y FP de tipo coaxial.
- Palanca de transporte de film de alta velocidad.
- Coneccióm para motor de transporte de film.
- Contador de tomas de rebobinado automatico.
- Palanca de rebobinado de film con manivela replegable incorporada.
- Respaldos de film intercambiables.
- Respaldo para cassette de 17mm.
- Respaldo con magazin para 300 exposiciones.
- Y muchos otros accesorios que no recuerdo en este momento...
La cámara no fue barata en su tiempo y por cierto que no lo es en nuestros días pero es una joya de la tecnica alemana, una obra de artesanos, su costo original fue de 3000 marcos y hoy en día puede llegar a costar unos EUR€900.
Un modelo de esta cámara fue usada por Vladimir Shatalov en el Sojus IV en una misión espacial.
Fue su alto costo de producción lo que obligó el fin de su reinado siendo el último intento de Pentacon VEB por un sistema de uso profesional y concentrandose en la producción equipos de uso básico y de amateurs avanzados como la legendaria línea de cámaras Praktica
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